Osnivač OPEL – preduzeća, Adam Opel, prvo je 50-ih godina devetnaestog veka, sticao iskustva proizvodeći mašine za šivenje. 1962. godine osnovao je sopstvenu fabriku koju je preselio u Russelsheim i time je započeo uspon najvećeg proizvođača mašina za šivenje. Njegovi sinovi, odgovorni su , što se spektar proizvoda 1886. godine proširio i na bicikle, što je predstavljalo i uvod u proizvodnju automobila. Za razliku od mašina za šivenje, se nakon velikog požara fabrike 1911. godine , bicikli su se i dalje proizvodili i prodavali i Opel je postao broj 1 u svetu u ovoj oblasti. Prvi automobili napravljeni su još u devetnaestom veku, tri godine nakon smrti Adama Opela. Prvi automobil bio je Opel Lutzmann, 1897. godine, koji doduše nije mogao da parira francuskoj konkurenciji. Nakon kratke pauze, 1902. godine ušli su u kooperaciju sa francuskim proizvođačem Darracq, koja je potrajala do 1907. godine. Tokom Prvog Svetskog rata, Opel je ostao u sferi proizvodnje automobila. 1920. godine opremili su svoju fabriku proizvodnim trakama. Samim tim je model Opel Laubfrosch mogao da se proizvodi u većim količinama, što je po drugi put Opel načinilo proizvođača broj 1. Pored bicikala i automobila Opel je do 1930. godine proizvodio i motore. Zbog privredne krize krajem 1920. godine, Opel je pao u ruke General Motorsa. 1931. godine prodate su i poslednje akcije. Samostalnost Opela ogledala se jedino u tome što je još uvek imao pravo na sopstveni naziv, i što su njegovi modeli i dalje nosili ime starog proizvođača. Nakon Drugog Svetskog rata usledio je ponovni početak Opela. Šezedesetih i sedamdesetih godina prošlog veka je ova marka doživela ponovni procvat. Devedesetih godina prošlog veka je ova san ipak naglo prekinut. Nakon ujedinjenja Nemačke, Opel je do današnjeg dana ostao primer gubitnika jednog vremena.
